De eerste koude avonden zijn er alweer en veel mensen bergen hun tuinstoelen nu al op. Zonde, want met een terrasverwarmer kun je nog weken langer buiten zitten. Alleen heeft die heater een addertje onder het gras: hij is veruit het grootste stroomverbruikende apparaat dat je in je tuin hebt staan. Een avondje stoken kan zomaar net zoveel kosten als een hele week koken. Met een paar simpele aanpassingen houd je je terras warm zonder dat de energierekening uit de hand loopt.
Waarom je terrasverwarmer de stillere stroomvreter is
Een terrasverwarmer verwarmt niet de lucht om je heen, maar straalt warmte rechtstreeks op je huid en je kleding. Dat werkt razendsnel: binnen een paar seconden voel je het al. Het nadeel is dat die warmte nergens blijft hangen zodra je buiten de stralingsbundel stapt. Veel mensen zetten de heater daarom op het hoogste vermogen en laten hem gewoon de hele avond aanstaan, ook als er even niemand op het terras zit. Dat maakt hem tot de grootste energieverbruiker buiten, groter dan je buitenverlichting of een eventuele buitenkeuken bij elkaar.
Dit bepaalt hoeveel stroom je verbruikt
Het vermogen van de heater is de eerste factor. Een gangbaar infrarood model draait op ongeveer 1500 watt en verwarmt daarmee een cirkel van ruim 15 vierkante meter, genoeg voor een gezellige zithoek. Hoe langer je hem op vol vermogen laat draaien, hoe hoger de rekening. Een heater van 1750 watt die vijf uur per dag aanstaat, verbruikt in een maand al snel meer stroom dan je wasmachine en droger samen.
Daar komt bij dat een kwart van de warmte gewoon wegwaait als je terras niet beschut is. Dan sta je in feite de tuin te verwarmen in plaats van jezelf. Reken voor jezelf even mee: bij een gemiddelde stroomprijs kost een avond van drie uur op vol vermogen al snel een paar euro, en dat tikt aan als je dat elke week doet gedurende het hele najaar.
Zo stook je slimmer: dimmer, timer en bewegingssensor
Het goede nieuws is dat je met een paar instellingen flink kunt besparen zonder dat je het warmtegevoel inlevert.
- Dimmer gebruiken. Zet de heater standaard op driekwart vermogen in plaats van vol. Op een rustige herfstavond merk je het verschil in warmte nauwelijks, maar op je meter wel.
- Timer instellen. Volgens duurzaamheidsorganisatie Stimular verdien je een timer bij een heater van 1750 watt al binnen twee jaar terug, simpelweg omdat het apparaat dan netto maar een vijfde van de tijd echt aanstaat in plaats van de volle vijf uur.
- Richt de heater op mensen, niet op lucht. Een heater die half over je tuin schijnt in plaats van over je bank, verwarmt vooral niets.
- Bewegingssensor of app-bediening. Zo hoef je niet op te staan om hem uit te zetten zodra je naar binnen gaat, en blijft hij niet per ongeluk de hele nacht aan.
Een windscherm doet net zo veel als de heater zelf
De snelste manier om langer buiten te zitten is niet meer vermogen, maar minder wind. Een overkapping, een hoge schutting of zelfs een paar windschermen van plexiglas houden de warmte vast in plaats van dat die wegwaait. Combineer dat met sfeervolle tuinverlichting en je terras voelt binnen no-time als een buitenkamer, precies het idee achter een terras inrichten als buitenkamer. Een beschut hoekje heeft vaak maar de helft van het vermogen nodig om hetzelfde warmtegevoel te geven als een open plek midden in de tuin.
Welk type heater past bij jouw terras
Infraroodheaters zijn de populairste keuze voor thuis: ze zijn stil, gaan snel aan en uit, en zijn er als wandmodel, vrijstaand of hangend aan een overkapping. Gasheaters op statief geven meer bereik en zijn makkelijker te verplaatsen dankzij de wieltjes onder de gasfles, maar je moet wel gasflessen blijven bijvullen en ze werken minder goed bij veel wind. Voor een klein balkon is een wandmodel van 1000 tot 1500 watt meestal voldoende, voor een groter terras met meerdere zithoeken kom je sneller bij een model van 2000 watt of een gasheater met groter bereik.
Let bij de aanschaf niet alleen op het vermogen, maar ook op het aantal standen en of er een dimfunctie op zit. Een model zonder tussenstanden geeft je straks maar twee keuzes: vol aan of helemaal uit, en dat is precies waar het stroomverbruik uit de hand loopt.
Houd ook rekening met waar je de heater monteert. Een wandmodel boven de zithoek verwarmt gerichter dan een vrijstaande heater midden op het terras, simpelweg omdat de afstand tot de mensen die het moeten voelen een stuk kleiner is. Bij een hangend model onder een overkapping speelt bovendien geen wind mee, waardoor je op een lager vermogen al hetzelfde resultaat krijgt.
Dit is het moment om je terras winterklaar te checken
Voor je de heater voor het eerst dit seizoen aanzet, is het slim om meteen te checken of de rest van je tuin ook klaar is voor de kou. Onze checklist om je tuin winterklaar te maken helpt je in een halfuurtje de losse eindjes af te werken. Zet daarna de dimmer op driekwart, de timer op twee uur en schuif de bank wat dichter bij de heater. Zo zit je deze herfst nog weken buiten, zonder dat je in januari schrikt van de stroomrekening.